Le CNRC délivre une licence à Holtec pour stocker des déchets nucléaires au Nouveau-Mexique, répondent des responsables de l'État

Holtec International

Un rendu de l'installation de stockage provisoire consolidée HI-STORE, proposée pour être construite dans le comté de Lea pour stocker les déchets nucléaires de tout le pays.

La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis a délivré mardi à Holtec International une licence qui permettra à l'entreprise de construire et d'exploiter une installation dans le sud-est du Nouveau-Mexique qui stockera temporairement les déchets nucléaires des centrales électriques à travers le pays.

L'agence fédérale a délivré la licence malgré les réactions négatives de l'État, y compris l'adoption d'une nouvelle loi qui tentait de bloquer l'installation en exigeant qu'un dépôt permanent fédéral soit en service avant que les déchets nucléaires puissent être stockés au Nouveau-Mexique.

Le sénateur d'État Jeff Steinborn, D-Las Cruces, a parrainé la loi qui tente de bloquer le projet.

Dans un communiqué, Steinborn a déclaré que la décision du NRC de délivrer la licence illustre pourquoi la nouvelle loi est si importante.

"Il est temps que notre voix soit entendue et honorée, et que ce projet soit arrêté", a-t-il déclaré.

Les groupes environnementaux et les législateurs des États ont dénoncé la décision du NRC de délivrer la licence.

"C'est une mauvaise idée, point final. Placer une installation de stockage nucléaire au cœur des opérations pétrolières et gazières est une recette pour un désastre écologique et met inutilement les Néo-Mexicains en danger", a déclaré la commissaire aux terres de l'État, Stephanie Garcia Richard, dans un communiqué de presse.

Elle a déclaré que "les bureaucrates non élus à Washington" ne devraient pas être en mesure de "bloquer cette proposition fragile qui apportera des bénéfices massifs à une entreprise étrangère avec un dossier de sécurité troublé, tout en mettant notre peuple et notre environnement en danger".

"En bout de ligne, le champ de production de pétrole et de gaz le plus actif au monde n'est pas le bon endroit pour un site de stockage de déchets nucléaires à long terme. Holtec doit comprendre que le Nouveau-Mexique n'est pas le dépotoir de la nation et devrait cesser d'induire le public en erreur sur les dangers. leur proposition présente », a déclaré Garcia Richard.

Il existe près de 2 500 sites d'extraction de pétrole, de gaz ou de minéraux exploités par 54 entités différentes dans un rayon de 10 miles du site où Holtec prévoit de construire l'installation de stockage des déchets nucléaires.

Kayley Shoup est une militante écologiste de la région de Carlsbad, près du site prévu de l'installation de stockage nucléaire.

"Alors que les Nouveaux Mexicains du sud-est continuent d'être un important fournisseur de combustibles fossiles pour notre pays au détriment de notre santé et de notre bien-être. Nous sommes maintenant, une fois de plus, chargés de stocker les déchets nucléaires du pays", a-t-elle déclaré.

La licence permet à Holtec de "recevoir, posséder, transférer et stocker 500 conteneurs contenant environ 8 680 tonnes métriques de combustible nucléaire usé commercial pendant 40 ans", indique un communiqué de presse de la NRC.

Holtec a l'intention de stocker jusqu'à 10 000 bidons dans l'installation du comté de Lea. Cela nécessitera 19 phases supplémentaires. Chaque phase d'expansion nécessitera une modification de la licence qui comprendra des examens de sécurité et environnementaux.

La délégation du Congrès du Nouveau-Mexique a publié mardi des déclarations s'opposant à la licence.

Le sénateur Martin Heinrich, un démocrate qui siège à la commission sénatoriale de l'énergie et des ressources naturelles, a déclaré que la NRC "a utilisé des normes" provisoires "pour approuver le stockage nucléaire indéfini au Nouveau-Mexique".

"Peu importe le nombre de fois que le CNRC et Holtec utilisent le mot" intérimaire ", cela ne le rend pas ainsi. Et les gens qui en paieront les conséquences seront les Nouveaux Mexicains., ", a-t-il déclaré. " Tant qu'il n'y aura pas de dépôt permanent pour le combustible nucléaire usé de notre pays, aucune commission de réglementation ne devrait utiliser des normes "provisoires" pour approuver le stockage "indéfini". Les nouveaux Mexicains ne se sont pas inscrits pour ça."

Holtec dit qu'il stockera les déchets sous terre en utilisant une méthode "intrinsèquement sûre" appelée HI-STORM UMAX.

"Le système de stockage souterrain HI-STORM UMAX est si discret sur le plan environnemental que toutes les activités industrielles telles que la fracturation hydraulique, le forage et l'extraction de potasse dans la région peuvent se poursuivre sans obstruction", déclare la société.

Le président et chef de la direction de Holtec, Kris Singh, a déclaré qu'il était important de disposer d'installations de stockage provisoires pour permettre l'énergie nucléaire.

"L'octroi de licences à HI-STORE CISF doit être considéré comme le triomphe de la persévérance privée au service de l'utilité publique. L'Amérique sait que la solution provisoire au problème du combustible usé, ergo HI-STORE, est essentielle pour soutenir l'essor de l'énergie nucléaire. Nous remercions les communautés férues de nucléaire de la région du sud-est du Nouveau-Mexique et leurs dirigeants visionnaires qui nous ont accueillis pour apporter nos technologies afin de créer des emplois respectueux de l'environnement et bien rémunérés, et aider à diversifier l'économie de la région, favorisant ainsi une base industrielle stable. dit Singh.

En plus de la nouvelle loi, il y a deux poursuites en cours devant le tribunal fédéral qui visent à bloquer les installations de stockage provisoire consolidées prévues, y compris l'installation proposée par Holtec au Nouveau-Mexique ainsi qu'une autre au Texas qui a reçu une licence en 2021. Les poursuites sont en cours. devant les tribunaux pendant des années.

Pour déplacer les déchets nucléaires vers le bassin permien, où les installations du Texas et du Nouveau-Mexique sont autorisées, il faudrait les transporter par chemin de fer.

"Le transport de déchets hautement radioactifs est intrinsèquement à haut risque", a déclaré Kevin Kamps, spécialiste des déchets radioactifs chez Beyond Nuclear, dans un communiqué de presse. "Les conteneurs de combustible nucléaire irradié entièrement chargés seraient parmi les charges les plus lourdes sur les routes, les rails et les voies navigables. Ils testeraient l'intégrité structurelle des rails très dégradés, par exemple, risquant de dérailler. Même si l'infrastructure de notre pays est rénovée un jour, le les conteneurs maritimes eux-mêmes resteront vulnérables aux accidents graves et aux attaques terroristes. Ils pourraient libérer des quantités catastrophiques de radioactivité dangereuse, éventuellement dans des zones urbaines densément peuplées.

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