Des camps de bière ont offert une bière illégale aux résidents du comté de Tuscarawas

Au début des années 1930, des camps ont vu le jour dans le comté de Tuscarawas où les adultes pouvaient se détendre, communier avec Mère Nature et s'abreuver d'alcool illégal.

Il y avait au moins deux de ces installations, connues sous le nom de camps de bière, dans le comté à l'époque de la prohibition, lorsque la fabrication et la consommation d'alcool étaient illégales aux États-Unis. Un camp était sur la rivière Tuscarawas entre Midvale et Uhrichsville et l'autre sur Big Stillwater Creek près de Newport.

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Le shérif du comté de Tuscarawas, Harry C. Smith, était chargé de mettre ces camps en faillite. Smith, un ouvrier de l'usine American Sheet & Tin Plate Co. à New Philadelphia, a été élu au poste en 1928.

Le 2 juillet 1931, Smith et John Ward, un inspecteur de l'interdiction de l'État, ont fait une descente dans un camp de bière le long de la rivière Tuscarawas, au sud-ouest de l'usine Royal Sewer Pipe à Midvale.

"Les pillards ont réussi à éponger des feuilles contenant du whisky qu'une femme du camp a versé d'un pot d'un demi-gallon alors qu'elle était poursuivie par l'officier Ward", a rapporté le New Philadelphia Daily Times. "Plus tard, la femme a sauté dans la rivière pour donner un coup de pied à la bouteille hors de portée des agents. Six pintes de bière ont été trouvées dans un bac de glace."

Plusieurs clients présumés du camp étaient là lors du raid.

Le propriétaire du camp, un homme de Dennison, a plaidé coupable aux accusations portées contre lui et a été condamné à une amende de 250 $ plus les frais par le juge d'homologation JH Lamneck. Le suspect a admis avoir vendu de la bière et a dit au juge qu'il était obligé de gagner sa vie de cette façon.

Le 7 juillet, Smith, ses adjoints et Ward ont attaqué le camp de bière Beechwood près de Newport. Ils ont confisqué cinq pintes de whisky, 147 pintes et 19 pintes de bière, cinq gallons de bière et une machine à sous en nickel.

"L'alcool et la bière étaient cachés dans trois pièges cachés dans le sol", a rapporté le Daily Times. "Une partie de la bière était glacée. Un bar improvisé a été construit dans l'une des deux tentes du camp.

"Les agents ont utilisé une hache pour détruire la machine à sous après qu'environ 3 $ en aient été retirés. Les nickels seront donnés à une classe d'école du dimanche locale par le shérif Smith."

Le propriétaire du camp était un homme de 36 ans d'Uhrichsville. Il a été condamné à une amende de 200 $ et aux frais par le juge Lamneck. Cependant, l'homme n'a pu trouver que 45 $, il a donc été incarcéré à la prison du comté. Cela ne plaisait pas au suspect.

Peu de temps après, il a déposé des affidavits contre deux hommes de Midvale qui, selon lui, étaient ses partenaires dans le camp de bière Beechwood. Il a allégué que les trois hommes avaient un "gentleman's agreement" selon lequel si l'un des hommes était arrêté pour avoir dirigé le camp, les deux autres aideraient à payer l'amende.

Il a déclaré que ses partenaires "ont refusé de se montrer honnêtes et d'aider à payer l'amende".

Les deux hommes de Midvale ont comparu devant le juge Lamneck et ont plaidé non coupables d'une accusation de possession de substances intoxicantes.

Finalement, d'anciens clients du camp de bière se sont réunis et ont collecté 165,31 $ pour payer le reste de l'amende de l'homme d'Uhrichsville. Il a ensuite retiré les charges contre ses partenaires présumés.

L'annulation du procès a poussé de nombreuses personnalités de New Philadelphia et des villes jumelles à pousser un soupir de soulagement parce qu'elles allaient être assignées à témoigner.

Ce ne sont que deux des raids d'alcool que Smith a menés cette année-là.

Le 9 juillet, lui et deux de ses adjoints, Carl Scott et MV Morris, ont trouvé un alambic de 40 gallons dans une ferme le long de la rivière Tuscarawas près de Port Washington. L'alambic avait été utilisé pour produire 32 gallons de whisky aux pruneaux.

Le propriétaire de l'alambic, agriculteur et père de six enfants, a été condamné à une amende de 350 $ et à une peine de prison. Il a été autorisé à sortir de prison pendant la journée afin qu'il puisse récolter ses récoltes.

En novembre, Smith et ses adjoints, ainsi que trois policiers de Canton, ont fait une descente dans une ferme à deux milles et demi au sud-est de Sandyville.

À la ferme, située sur une route secondaire, ils ont trouvé un alambic de 200 gallons et 125 gallons de whisky. L'alambic était l'un des plus grands trouvés dans le comté de Tuscarawas depuis plusieurs années. Deux hommes de Canton ont été arrêtés.

L'alambic était situé dans une porcherie sur une colline de la ferme. Il était équipé d'une chaudière à vapeur, d'une cuve de purée de 500 gallons, de sept barils de 50 gallons utilisés pour stocker la purée, d'un appareil de refroidissement et d'une usine de vieillissement à la vapeur.

L'interdiction a pris fin en 1933.

Jon Baker est journaliste pour The Times-Reporter et peut être contacté à [email protected].