Nettoyer le lac Érié, façon robot

CLEVELAND — Le lac Érié est le moins profond et le plus petit des cinq Grands Lacs. C'est aussi la plus polluée.

Au début des années 1900, le lac Érié était une importante source d'eau potable et de loisirs pour les gens qui vivaient le long de ses rives. Dans les années 1960, le lac était devenu fortement pollué.

En 1969, la rivière Cuyahoga, qui se jette dans le lac Érié, avait pris feu, ce qui a conduit à l'adoption de la Clean Water Act en 1972. La Clean Water Act a contribué à réduire la pollution dans le lac Érié, mais le lac n'est toujours pas aussi propre comme autrefois.

Une partie du problème de la pollution est le plastique. Vingt-deux millions de livres de plastique pénètrent dans tous les Grands Lacs chaque année ; cependant, environ la moitié de cela va dans le lac Érié.

Récemment, deux dispositifs d'élimination des déchets ont été achetés pour lutter contre les plastiques, les petits morceaux de contaminants et les déchets en général. L'un est pour l'eau et l'autre pour le sable. Les robots sont efficients, efficaces et respectueux de l'environnement, et ils sont un outil précieux pour nettoyer le lac Érié et d'autres voies navigables.

La nouvelle technologie de machine qui tamise le sable s'appelle BeBot et est un robot télécommandé qui peut ratisser le sable et ramasser les déchets plastiques, les canettes, les emballages alimentaires, les cigarettes ou les jouets en plastique. Il peut aller jusqu'à 2 à 4 pouces de profondeur dans le sable, filtrer les particules et capturer tout ce qui dépasse environ 4 mm ou l'épaisseur d'une carte d'identité en plastique.

Le Pixie Drone est l'autre technologie qui sera déployée pour aider à nettoyer le lac et les cours d'eau. Il est capable de retirer les déchets des zones difficiles d'accès ou dangereuses pour les personnes dans l'eau, et il peut le faire rapidement et efficacement. Il peut ramasser jusqu'à 200 livres de déchets avant de devoir être vidé.

Jill Bartolotta, éducatrice de vulgarisation du programme Ohio Sea Grant College, est très heureuse de disposer de ces nouveaux appareils non seulement pour nettoyer le lac, mais il y aura des étudiants qui seront formés pour ce travail. Elle dit que les étudiants du Cuyahoga Community College finiront par élaborer un manuel de formation et du matériel de carrière pour cette nouvelle technologie.

Huit partenaires se sont réunis pour nettoyer le lac Érié et acheter ces robots. Il s'agissait d'une collaboration entre Great Lakes Plastic Cleanup, l'épicerie Meijer, le Conseil de la région des Grands Lacs, Ohio Sea Grant, Cleveland Metroparks, Lake Metroparks, Eriesponsible et Cuyahoga Community College. Selon Bartolotta, c'est un pas dans la bonne direction pour lutter contre le problème de pollution de la région et assurer un avenir plus durable.

"Cela aura un impact significatif", déclare Bartolotta, "et ils ont le potentiel de faire une réelle différence car cette technologie est respectueuse de l'environnement."

Les deux appareils fonctionnent à l'énergie solaire et à piles, ils peuvent donc fonctionner pendant de longues périodes sans avoir besoin d'être branchés. De plus, les drones BeBots et Pixie sont équipés de caméras et de capteurs qui leur permettent d'éviter les obstacles. Ils sont également faciles à utiliser et peuvent être utilisés par une seule personne.

« Le bassin des Grands Lacs est le plus grand système d'eau douce au monde. Il est essentiel de garder cette ressource en eau vitale propre et exempte de déchets », a déclaré Lora Shrake, directrice principale du programme pour les affaires et la durabilité au Conseil de la région des Grands Lacs.

Les appareils sont fabriqués en Europe par Searial Cleaners, qui est situé en France. L'entreprise adhère à une stratégie d'expansion des solutions environnementales pour toute l'eau du monde.

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